元宵節(jié)的歷史可以追溯到漢朝時(shí)期，最初是為了祭祀天神和祖先，后來逐漸演變成慶祝團(tuán)圓和祈求平安的節(jié)日?。關(guān)于元宵節(jié)的起源，有多種說法。元宵節(jié)的名稱來源于古代歷法，正月是農(nóng)歷的元月，十五日是一年中第一個(gè)月圓之夜，因此稱為“元宵節(jié)”。
元宵節(jié)的由來有一個(gè)傳說，相傳在漢武帝時(shí)，寵臣東方朔看到一宮女淚流滿面準(zhǔn)備投井自盡，東方朔飛奔上前將宮女救下，詢問她為何尋短？宮女名叫元宵，進(jìn)宮后便與家人失去聯(lián)系，每到歲末年初，她對(duì)家人的思念之情愈發(fā)濃烈，滿心愧疚覺得自己無法在父母身邊盡孝，活著也沒有了意義。東方朔十分同情，想出一個(gè)妙計(jì)。他到長安街?jǐn)[起一個(gè)占卜攤，簽語都是“正月十六火焚身”，在長安城中引發(fā)了巨大的恐慌，消息傳到漢武帝后，便召來東方朔商議對(duì)策，東方朔回答，“聽聞火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵姑娘會(huì)做湯圓，正月十五晚上，可讓元宵姑娘多做一些湯圓，陛下親自焚香上供，同時(shí)令京都百姓家家戶戶都做湯圓，一起敬奉火神君，再讓臣民在十五晚上懸掛花燈，滿城燃放鞭炮、煙火，營造出一片大火燃燒的景象，這樣就能瞞過玉帝了。另外，通知城外的百姓，讓他們?cè)谑逋砩线M(jìn)城觀燈，混在人群中便可消災(zāi)解難。”
漢武帝覺得這個(gè)辦法可行，正月十五晚上，長安城內(nèi)燈火輝煌，元宵的父母帶著妹妹也進(jìn)城觀燈，當(dāng)看到寫有“元宵”字樣的宮燈時(shí)，激動(dòng)地大聲呼喊：“元宵!元宵!”元宵聽到親人的呼喚，循聲望去，終于與日夜思念的家人團(tuán)聚了。
這一夜，長安城熱鬧非凡，燈火通明。第二天，一切平安無事。為紀(jì)念這次化解危機(jī)，漢武帝下令以后每年的正月十五，都要做湯圓供奉火神君，并且全城張燈結(jié)彩、燃放煙火，于是，人們便把湯圓稱為“元宵”，這一天也被稱為“元宵節(jié)”。
